Nuevo estudio colaborativo revela importantes movimientos de tiburones que vinculan áreas marinas protegidas en el Pacífico Este Tropical

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Una nueva investigación publicada en Plos One, en la que participaron 16 científicos de 6 países, incluyendo a varios miembros de MigraMar, ha revelado los corredores marinos utilizados por los tiburones Galápagos (Carcharhinus galapagensis) y los tiburones sedosos (Carcharhinus falciformis) a lo largo del Pacífico Este Tropical (PET). Los hallazgos resaltan la urgente necesidad de colaboración multinacional para proteger a estas especies de gran movilidad.

Utilizando casi una década de datos de telemetría acústica (2010-2018), investigadores rastrearon 92 tiburones en toda la región, marcados con transmisores acústicos que emitían señales detectadas por un conjunto de 50 receptores submarinos que son parte de la Red de Receptores Acústicos de Pelagios Kakunjá y de la Red de Receptores Acústicos de MigraMar, desplegada entre 2006 y 2010. Los resultados revelaron evidencia clara de conectividad de los tiburones entre las islas del Archipiélago de Revillagigedo y a través de largas distancias con otras Áreas Marinas Protegidas (AMP), como el Archipiélago de Galápagos y el Atolón Clipperton. 

Patrones de movimiento revelan vínculos ambientales

El estudio también reveló que los movimientos de los tiburones eran estacionales, con un pico durante los meses de lluvias, lo que sugiere que factores ambientales como las tormentas o los cambios de temperatura podrían influir en la migración. Tanto los tiburones sedosos como los Galápagos mostraron patrones de actividad diurna distintos, lo que subraya aún más la complejidad de su comportamiento.

Se identificaron tres tipos de movimiento: el 65% de los individuos exhibieron movimientos insulares (residentes en una isla), el 25% entre islas dentro de un AMP (Archipiélago de Revillagigedo) y el 10% interregionales (entre AMP).

La Dra. Frida Lara-Lizardi, autora principal y miembro de MigraMar, afirmó: “Al aplicar el análisis de redes a casi una década de datos de seguimiento, hemos podido visualizar por primera vez cómo Revillagigedo funciona como un centro vital en el ciclo de vida de estos tiburones. No es solo una zona de alimentación; nuestro análisis demuestra que proporciona un hábitat crucial para las diferentes etapas de la vida y actúa como una importante fuente de individuos para toda la región.”

Añadió que “esta investigación proporciona evidencia concreta de que la protección que brinda el Parque Nacional Revillagigedo está funcionando: sustenta una población residente saludable. Además, la red revela las rutas que siguen estos tiburones durante su maduración y migración. Esta información nos permite ir más allá de la simple designación de áreas protegidas y diseñar estratégicamente una red interconectada de AMP que proteja a los tiburones durante todo su recorrido, garantizando así la eficacia a largo plazo de los esfuerzos de conservación en todo el Pacífico Este Tropical”.

La conectividad resalta la necesidad de protección regional

El 90% de los movimientos se produjeron a menos de 50 km de los sitios de marcado, lo que muestra movimientos interinsulares entre Roca Partida, San Benedicto, Socorro y Clarion en el archipiélago de Revillagigedo.

Aunque los movimientos de larga distancia entre AMPs se produjeron en un número limitado de individuos, su importancia es profunda. Un tiburón sedoso marcado en Roca Partida viajó a Clipperton, otro tiburón sedoso se trasladó de la isla Wolf a Clipperton y regresó, una hembra de tiburón Galápagos marcada en la isla Socorro se trasladó al atolón Clipperton y finalmente fue registrada en la isla Darwin, ¡un récord de 3000 km!

Estas migraciones revelan una red de "peldaños ecológicos" que conectan los santuarios marinos de la región, lo que demuestra que los tiburones dependen de hábitats amplios e interconectados en lugar de zonas protegidas aisladas.

Los investigadores, con sede en México, Ecuador, Colombia, Estados Unidos, Costa Rica y Francia, enfatizan que salvaguardar estos corredores marinos internacionales es esencial. Iniciativas de conservación como las migraciones o MigraVías (corredores marinos diseñados para conectar reservas marinas) son herramientas cruciales para garantizar la supervivencia de las especies migratorias de tiburones en todo el PET.

“Los tiburones Galápagos y los tiburones sedosos conectan islas a miles de kilómetros de distancia, no reconocen fronteras políticas. Esto resalta la importancia de la conectividad y de los corredores marinos como las MigraVías”, afirmó el Dr. Mauricio Hoyos-Padilla, Director General de Pelagios Kakunjá y miembro de MigraMar, quien dirigió el proyecto de investigación.

El estudio concluye que la mayoría de los tiburones permanecieron cerca de los sitios donde fueron marcados dentro del Parque Nacional Revillagigedo, lo que sugiere que el área ofrece condiciones y refugio adecuados. Sin embargo, los movimientos a larga distancia revelan conectividad regional y exposición a la pesca cuando los tiburones viajan entre áreas protegidas.

Un llamado a la cooperación internacional

El mapeo de los movimientos de los tiburones ayuda a identificar hábitats y corredores críticos, lo que apoya un mejor diseño y gestión de las áreas marinas protegidas.

Los autores instan a los gobiernos, a organizaciones de la sociedad civil y a actores de la conservación de toda la región a fortalecer estrategias de gestión colaborativa. Los tiburones cruzan las fronteras nacionales; por lo tanto, solo una acción multinacional coordinada puede protegerlos adecuadamente de las presiones pesqueras fuera de las zonas de veda.

El Dr. James Ketchum, Director de Conservación Marina de Pelagios Kakunjá y miembro de MigraMar, quien también dirigió el proyecto de investigación, afirmó: “Es fundamental que los gobiernos reconozcan la importancia de proteger los corredores migratorios de tiburones que atraviesan jurisdicciones nacionales, así como la creación de áreas marinas protegidas a lo largo de estos corredores para salvaguardar la supervivencia de los tiburones migratorios en peligro de extinción y los ecosistemas pelágicos”.

Este estudio fue posible gracias a la colaboración en la recopilación de datos, los análisis y el trabajo de campo de investigadoras e investigadores de distintos países del Pacífico Este Tropical. El artículo de investigación “Movimientos de tiburones entre islas en el archipiélago de Revillagigedo y conectividad con otras islas en el Pacífico Este Tropical” se publicó en Plos One y está disponible en acceso abierto en línea desde el 18 de febrero de 2026:

https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0341840

Notas para los editores:

1. Contactos

Autores corresponsales de la investigación:

Dr. James Ketchum, Pelagios Kakunjá

Correo electrónico: james@pelagioskakunja.org

Dr. Mauricio Hoyos-Padilla, Pelagios Kakunjá

Correo electrónico: mauricio@pelagioskakunja.org

2. Las imágenes de los tiburones estudiados en este artículo están disponibles para su uso en un artículo:

https://drive.google.com/drive/folders/19xEb3tPPz2SulZ11U1RCvGPWfLPMqJE9

Por favor, utilice la información de permisos de las imágenes proporcionada en el nombre del archivo.

3. La cita completa del artículo es: Lara-Lizardi F, Ketchum JT, Hearn AR, Klimley AP, Galván Magaña F, Antoniou A, et al. (2026) Shark movements between islands in the

Revillagigedo Archipelago and connectivity to other islands in the Eastern Tropical Pacific. PLoS One 21(2): e0341840. https://doi. org/10.1371/journal.pone.0341840.

4. Este estudio fue financiado por la International Community Foundation, Alianza WWF/Fundación Telmex-Telcel, Alianza WWF/Fundación Carlos Slim, Ocean Blue Tree, Fins Attached Marine Research and Conservation y National Geographic-Fischer Productions.

5. Pelagios Kakunjá es una organización mexicana sin fines de lucro dedicada al estudio y protección de tiburones y mantas, que proporciona información técnica para la gestión regional y la implementación de estrategias de conservación para estas especies: www.pelagioskakunja.org

6. La red MigraMar realiza la investigación científica necesaria para comprender mejor y salvaguardar las poblaciones saludables de especies marinas migratorias en el Pacífico Este: www.migramar.org

New Collaborative Study Reveals Major Shark Movements Linking Marine Protected Areas Across the Eastern Tropical Pacific

Key Highlights

• An ultrasonic telemetry dataset was analyzed to characterize the movement patterns of Galápagos and silky sharks in the Eastern Tropical Pacific.
• 92 sharks (53 Galapagos and 39 silkies) were tagged with acoustic transmitters in the Revillagigedo Archipelago, Clipperton Atoll, Galápagos, Malpelo, and Cocos Islands.
• An array of 50 acoustic receivers deployed throughout the region registered the presence of sharks; 39 sharks were detected in the Revillagigedo Archipelago.
• Most individuals (27 sharks) remained at a single island, showing strong site fidelity; 10 sharks moved between two or more islands within the same MPA, and 3 sharks demonstrated long-distance migrations between MPAs.
• One Galápagos shark tagged at Socorro Island traveled to Clipperton Atoll and was later detected in Darwin Island, Galápagos—an extraordinary journey of more than 3,000 kilometers, among the longest ever recorded for the species.

New research published in Plos One involving 16 scientists from 6 countries, including several members of MigraMar, has revealed marine corridors used by Galápagos sharks (Carcharhinus galapagensis) and silky sharks (Carcharhinus falciformis) across the Eastern Tropical Pacific (ETP). The findings highlight the urgent need for multinational collaboration to protect these highly mobile species.

Using nearly a decade of acoustic telemetry data (2010–2018), researchers tracked 92 sharks throughout the region tagged with acoustic transmitters that emitted signals detected by an array of 50 underwater receivers, which are part of the Pelagios Kakunjá Ultrasonic Receiver Network and MigraMar Ultrasonic Receiver Network, deployed between 2006 and 2010. The results uncovered clear evidence of shark connectivity between islands within the Revillagigedo Archipelago, and across long distances to other Marine Protected Areas (MPAs) such as the Galápagos Archipelago and Clipperton Atoll.

Movement Patterns Reveal Environmental Links

The study also found that shark movements were seasonal, peaking during wet months, suggesting that environmental factors such as storms or temperature shifts may influence migration. Both silky and Galápagos sharks displayed distinct diel activity patterns, further underscoring the complexity of their behavior.

Three movement types were identified: 65% of individuals exhibited insular movements (residents on one island), 25% movements between islands within an MPA (Revillagigedo Archipelago), and 10% inter-regional movements (between MPAs).

Dr. Frida Lara-Lizardi, lead author and member of MigraMar, said, "By applying network analysis to nearly a decade of tracking data, we've been able to visualize for the first time how Revillagigedo functions as a vital hub in the life cycle of these sharks. It's not just a feeding ground; our analysis shows it provides critical habitat for different life stages and acts as a major source of individuals for the wider region.” She added that “this research provides concrete evidence that the protection afforded by the Revillagigedo National Park is working—it supports a healthy resident population. But the network also reveals the pathways these sharks take as they mature and migrate. This information allows us to move beyond simply designating protected areas to strategically designing an interconnected network of MPAs that protects sharks throughout their entire journey, ensuring the long-term effectiveness of conservation efforts across the Eastern Tropical Pacific.”

Connectivity Highlights the Need for Regional Protection

Ninety percent of movements occurred within 50 km of tagging sites, showing inter-island movements between Roca Partida, San Benedicto, Socorro, and Clarion in the Revillagigedo Archipelago.

Although long-distance movements between MPAs occurred in a limited number of individuals, their significance is profound. A silky shark tagged at Roca Partida traveled to Clipperton, another silky shark moved from Wolf Island to Clipperton and back, a female Galápagos shark tagged in Socorro Island moved to Clipperton Atoll, and was finally recorded in Darwin Island, a record of 3,000 km!

These migrations reveal a network of ecological “stepping stones” that connect the region’s marine sanctuaries—demonstrating that sharks depend on broad, interconnected habitats rather than isolated protected zones.

The researchers, based in Mexico, Ecuador, Colombia, the United States, Costa Rica, and France, emphasize that safeguarding these international marine corridors is essential.

Conservation initiatives such as swimways or MigraVías—marine corridors designed to link marine reserves—are critical tools to ensure the survival of migratory shark species throughout the ETP. “Galapagos and silky sharks connect islands thousands of kilometers apart; they don't recognize political borders. This highlights the importance of connectivity and marine corridors like the MigraVías”, said Dr. Mauricio Hoyos-Padilla, General Director of Pelagios Kakunjá and member of MigraMar, who led the research project.

The study concludes that most sharks remained near their tagging sites within the Revillagigedo National Park, suggesting the area provides suitable conditions and refuge. However, long-distance movements reveal regional connectivity and exposure to fisheries when sharks travel between protected areas.

A Call for International Cooperation

Mapping shark movements helps identify critical habitats and corridors, supporting better marine protected area design and management. 

The authors urge governments, NGOs, and conservation stakeholders across the region to strengthen collaborative management strategies. Sharks cross national boundaries: thus, only coordinated multinational action can adequately protect them from fishing pressures outside no-take zones.

Dr. James Ketchum, Director of Marine Conservation at Pelagios Kakunjá and member of MigraMar, who also led the research project, said that “it is critical that governments recognize the importance of protecting the migratory corridors of sharks that traverse national jurisdictions, as well as the creation of marine protected areas along these corridors to safeguard the survival of endangered migratory sharks and pelagic ecosystems.” 

This study was made possible through the collaborative data collection, analysis, and fieldwork of researchers from different countries across the Eastern Tropical Pacific.

The research article “Shark movements between islands in the Revillagigedo Archipelago and connectivity to other islands in the Eastern Tropical Pacific is published in Plos One and is available Open Access online on 18th February 2026:

https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0341840

Notes for editors:

1. Contacts

Corresponding authors of the research:

Dr. James Ketchum, Pelagios Kakunjá. Email: james@pelagioskakunja.org

Dr. Mauricio Hoyos-Padilla, Pelagios Kakunjá. Email: mauricio@pelagioskakunja.org

2. Images of sharks studied in this paper are available for use with an article, here:

https://drive.google.com/drive/folders/19xEb3tPPz2SulZ11U1RCvGPWfLPMqJE9

Please use the permissions information of the images provided in the filename.

3. The full citation to the paper is: Lara-Lizardi F, Ketchum JT, Hearn AR, Klimley AP, Galván-Magaña F, Antoniou A, et al. (2026) Shark movements between islands in the Revillagigedo Archipelago and connectivity to other islands in the Eastern Tropical Pacific. PLoS One 21(2): e0341840. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0341840

4. This study was funded by the International Community Foundation, Alianza WWF/Fundación Telmex-Telcel, Alianza WWF/Fundación Carlos Slim, Ocean Blue Tree, Fins Attached Marine Research and Conservation, and National Geographic-Fischer Productions.

5. Pelagios Kakunjá is a Mexican non-profit organization dedicated to the study and protection of sharks and mantas, providing technical information for the regional management and implementation of conservation strategies for these species:

www.pelagioskakunja.org

6. The MigraMar network conducts the scientific research needed to better understand and safeguard healthy populations of marine migratory species in the Eastern Pacific Ocean: www.migramar.org